無線LAN アクセスポイント(AP: Access Point)は、無線ブリッジ、無線ゲートウェイとも呼ばれ、いわゆる「やせた」APです。この無線設備の伝送のメカニズムは有線のネットワークの中のハブに相当して、無線のlanの中で絶えずデータを受信して伝送します;無線lanカードを搭載したPCなら誰でも、APを通じて有線ローカルネットワークや広域ネットワークのリソースを共有することができます。理論的には、ネットワークに1つの無線APを追加した後、ネットワークのカバレッジの直径を倍増することができます。また、より多くのネットワークデバイスをネットワークに収容することができます。各無線APは基本的にイーサネット(登録商標)インターフェースを持っていて、無線と有線の接続を可能にします。

業界では「太った」APと呼ばれていますが、学名は無線ルーターと呼ぶべきでしょう。無線ルータは純粋なAPと違って、無線アクセス機能のほかに、一般的にWANとLANの2つのインターフェースを備えて、多くDHCPサーバー、DNSとMACアドレスの複製をサポートして、およびVPNアクセス、ファイアウォールなどの安全機能です。

「やせている」および「太っている」という用語は、WLANアクセスポイント(AP)の多くの側面に適用することができます。

一部の先進的な機能しか持っていないエントリー/ハウスレベルの製品を、スリムAPで代表するメーカーもあります。一方、太ったapには、idやSNMPベースの管理など、企業ネットワーク機能がたくさんあります。

一部のメーカーは、独自に構成することも使用することもできないAP製品の代わりにやせたAPを使用しています。このAP製品はWLAN交換システムの一部に過ぎず、インストールと動作を管理しています。この場合、太ったapは、そのapの機能セットがどのようなものであっても、任意の独立apとなります。

生産者の中には、802.1X認証サーバと通信して暗号鍵を生成し、VPNゲートウェイとして機能したり、クロス・ネットワーク・モビリティのために再ルーティングしたりするような、上位サーバに選択されたタスクを委託する製品の代わりに、やせたAPを使うものもあります。上位のサーバーに任せる必要はありません。